La Liga Independiente de las Escuelas de Samba (Liesa) de Río de Janeiro decidió por unanimidad suspender los desfiles el Carnaval de 2021, previstos para febrero, y evalúa realizarlos en otras fechas debido a la pandemia por el coronavirus. Una nueva fecha  será definida cuando se tenga claridad sobre las campañas de vacunación para la COVID-19. 

El Carnaval de Brasil en 2021 está previsto para todo el país entre el viernes 12 de febrero y el mediodía del miércoles 17, en un período de festejos y jolgorio en casi todas las ciudades, con comparsas multitudinarias en Recife, Salvador, Sao Paulo y Río de Janeiro, las dos últimas también con desfiles en sus sambódromos. 

Jorge Castanheira, presidente de la Liesa no descartó que los festejos en el sambódromo Marqués de Sapucai se lleven a cabo en junio, como solución "alternativa" sin tener que "cancelarlos" definitivamente. Pero admitió que para no "perjudicar" la realización del Carnaval de 2022, por tiempo de preparación y recursos financieros, la edición de 2021 podrá realizarse en "otro tipo de formato menor".

Brasil es uno de los tres países más afectados en el mundo por la pandemia. Con las restricciones de movilidad impuestas por el confinamiento, las cuarentenas y el aislamiento social en el estado de Río de Janeiro, el segundo más impactado del país después de Sao Paulo, los ensayos y preparativos de las escuelas, que suelen demorar un año, fueron interrumpidos durante meses.