Joseph Robinette Biden nació el 20 de noviembre de 1942, en Scranton, Pensilvania. Fue
el mayor de los cuatro hijos de Joseph R. Biden y de Catherine Eugenia Finnegan. Pasó
sus primeros años en los suburbios de New Castle Country, Delaware. Biden comparte
una característica peculiar con Jorge VI de Inglaterra, el rey que soportó junto a su pueblo
la II Guerra Mundial y padre de la actual monarca británica. La tartamudez afectó la vida
de estos dos hombres que tanto necesitarían de la palabra. Cuando Biden era un niño sus
compañeros se burlaban de él con motes crueles como Joe Impedimenta, en la clase de
latín. Pero cada vez que salía de su casa para ir a clase, su madre le decía: Joey, ya
sabes que eso no es un problema. Con el apoyo de su madre y con su voluntad, Biden se
dedicó a leer poesía en voz alta hasta superar completamente esa dificultad, que no fue la
única ni la más importante.

La vida te da, la vida te quita

Biden se graduó en historia y ciencias políticas en la Universidad de Delaware en 1965.
Posteriormente cursaría estudios en la Facultad de Derecho de la Universidad de
Syracuse donde se graduó en 1968.

Fue miembro del consejo del condado de New Castle entre 1970 y 1972, año en que se
presentó como candidato a senador por el partido demócrata, resultando elegido. Llegó a
Washington con solo 29 años, lo que lo convirtió en el quinto senador más joven de la
historia del país. Sería reelegido para ese cargo en cinco ocasiones consecutivas.

En 1966, Biden se casó con Neilia Hunter, con quien tuvo tres hijos, Joseph R. III -
apodado Beau-, Robert Hunter, y Naomi. Hacia 1972, era un hombre joven y exitoso al
que nada parecía detener. Sin embargo, ese año cambiaría su vida. Su esposa e hija
menor murieron en un accidente de tránsito provocado por un conductor ebrio poco
después de que Biden fuera elegido Senador. Rindió juramento junto a la cama de
hospital donde sus hijos se recuperaban.Beau y Hunter, resultaron heridos de gravedad.
En marzo de 1975, salió en una cita a ciegas con Jill, una estudiante universitaria que
cursaba el último año. Se casaron en 1977 para alegría de Beau y Hunter, que se
encariñaron rápidamente con ella. En 1981, la pareja tuvo una hija, Ashley.

Su hijo mayor, Beau, no siguió sus pasos políticos. Tras ser movilizado con la Guardia
Nacional en Irak en 2008, Beau siguió una carrera judicial importante y fue fiscal general
del Estado de Delaware por dos períodos. En el desempeño de ese trabajo conoció a
quien era fiscal general de California, Kamala Harris, actualmente senadora y candidata a
la vicepresidencia de los Estados Unidos.

La relación de amistad y mutua admiración entre Beau y Kamala fue uno de los factores
que motivó a Biden a elegir a Harris como compañera de fórmula. Fue quizás un legado
de su hijo mayor, que falleció en 2015 producto de un agresivo cáncer cerebral. Beau
falleció pocos días antes de que Donald Trump lanzara su campaña para conseguir la
nominación del partido republicano para las elecciones de 2016 que lo catapultaron a la
Casa Blanca. En aquel entonces, Joe Biden era vicepresidente de Barack Obama y se
había planteado pelear por la presidencia del país, pero fue la muerte de Beau lo que lo
llevó a descartar esa opción.

El otro hijo de Biden, Hunter, arrastra un pasado en el que se intercalan adicciones y
sospechas de tráfico de influencias. El último escándalo -el más trascendente- en el que
se vio envuelto, estuvo directamente relacionado al impeachment o juicio político contra
Donald Trump a comienzos de este año. El impeachment tuvo lugar después de que un informante de los servicios de inteligencia denunciara que Trump intentó presionar al
presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, para que investigara los negocios de Hunter en
el sector energético de ese país europeo. Trump quiso desacreditar a Biden acusándolo
de haber traficado influencias cuando era vicepresidente para favorecer los negocios de
su hijo en Ucrania. Pero su propio abuso de la posición de presidente de la principal
potencia mundial acabó por ponerlo en el banquillo de los acusados, del que salió airoso
gracias a la mayoría que tiene su partido en el senado.

Resiliencia

La construcción de su extensa carrera política está íntimamente relacionada con los
sucesos de su vida personal. Definieron en buena medida sus prioridades políticas, como
su compromiso con la investigación contra el cáncer o la ya mencionada decisión de no
presentarse a las elecciones presidenciales de 2016.

Los testimonios de sus amigos más cercanos, antiguos asistentes y colegas políticos
coinciden en que las tragedias moldearon su carácter. Lo hicieron más cercano, más
auténtico, más empático.

Sin embargo, Biden ha expresado su incomodidad ante el hecho de que alguien pudiera
interpretar sus palabras sobre las tragedias de su vida como un intento de despertar
compasión y, en época electoral, de ganar votos. Es por eso que prefiere limitarse a
hablar de temas personales sólo en entrevistas o discursos puntuales.

Pero para quienes mejor lo conocen, el haber atravesado estas difíciles experiencias le
aporta a Biden un valor que no debería ocultar, ya que supone una ventaja respecto de
Trump, quien frecuentemente es criticado por su incapacidad de ponerse en el lugar de
los demás.

Una extensa carrera política

Joe Biden tiene una carrera de 47 años. Como presidente del Comité Judicial del Senado
(1987-1995), tuvo un papel principal en la promulgación de la Ley de control de delitos
violentos y fue el autor de la Ley de Violencia contra la mujer.

Presidió el Comité de Relaciones Exteriores del Senado entre 2001 y 2003, y nuevamente
entre 2007 y su elección como vicepresidente.

Durante el conflicto de los Balcanes a fines del siglo pasado, realizó viajes a la región y
fue determinante para que el entonces presidente Bill Clinton utilizara la fuerza militar
contra el presidente serbio, Slobodan Milosevic, por la violación de los derechos
humanos.

Tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, apoyó las políticas del
presidente George W. Bush en Afganistán y en octubre de 2002 votó a favor de la
resolución que autorizó al gobierno a utilizar la fuerza contra Irak. En 2006, presentó un
plan para Irak basado en un sistema federal inspirado en la experiencia de Bosnia.
También fue uno de los primeros que reclamó la clausura de los campos de detenidos en
la base naval de Guantánamo.

En 2007 anunció que presentaría nuevamente su candidatura a la presidencia de los
Estados Unidos -ya lo había intentado en 1987 y desistió luego de sufrir dos aneurismas-,
pero se retiró ante las pocas probabilidades que le daban las encuestas. Poco antes de la
convención partidaria en Denver, Barack Obama le propuso la candidatura a la
vicepresidencia, la cual aceptó. El 20 de enero de 2009 juró como vicepresidente de los
Estados Unidos.

A lo largo de sus dos mandatos, trabajó en iniciativas como la implementación de la ley
para la recuperación y reinversión en los Estados Unidos, que permitió establecer las
bases para una economía sostenible. También presidió el Cuerpo especial de la clase media, una iniciativa de la Casa Blanca diseñada para aumentar los estándares de vida
de las familias trabajadoras.

Ubicado en la franja del centro del partido demócrata, mantiene posturas moderadas
sobre temas controvertidos como el aborto, el matrimonio homosexual y la pena de
muerte.

El 19 de agosto de 2020, a los 78 años, Joe Biden se convirtió en el candidato oficial del
partido demócrata a la presidencia de Estados Unidos. El 3 de noviembre próximo, el
mundo sabrá si será el nuevo inquilino de la Casa Blanca y quién intente surcir los tejidos
que Donald Trump rompió.