Como nos tiene acostumbrados, y con el lema de "nunca darse por vencido", el español Rafael Nadal alcanzó el récord de 21 títulos de Grand Slam al vencer este domingo en cinco sets al número 2 del mundo y máximo favorito, el ruso Daniil Medvedev, en la final del Abierto de Australia.

La leyenda española revirtió el curso del partido en el Rod Laver Arena, se impuso por 2-6, 6-7, 6-4, 6-4, 7-5 en 5 horas, 24 minutos y se coronó en Melbourne Park por segunda vez a 13 años de su primera consagración.

El tenista moscovita se encaminaba con autoridad hacia la conquista de su segundo "major" luego de ganar los dos primeros sets, pero un quiebre de su rival en el noveno game del tercero (4-5) marcó un definitivo cambio de rumbo en la final.

Desde entonces, el tenista de Manacor redujo a Medvedev con un tenis arrollador y un espíritu inquebrantable que le permitieron estirar la definición al quinto set para consumar la hazaña.

En la última manga, Nadal quebró y confirmó su saque (4-2) después de levantar tres puntos de "break" en el sexto juego de 13:38 minutos de duración. Sin embargo, el ruso tuvo un último resto para dar pelea: recuperó el quiebre (5-5), pero su saque ya no era el mismo del comienzo y acabó derrotado por un español más entero en todos los aspectos del juego.

Nadal se convirtió en el primer tenista de la Era Abierta en ganar el Aus Open después de ceder los dos primeros sets de la final. El australiano Roy Emerson lo había logrado en 1965 cuando se impuso ante su compatriota Fred Stolle por 7-9, 2-6, 6-4, 7-5, 6-1.

A sus 35 años, el español quedó como el jugador con más títulos de Grand Slam, uno por encima del serbio Novak Djokovic y el suizo Roger Federer, ausentes este año en Australia.

Las dos coronas del Aus Open (2009 y 2022) se suman a las 13 de Roland Garros, las 2 de Wimbledon y 4 del Abierto de Estados Unidos. "Es asombroso, puede ser uno de los momentos más emocionantes de mi carrera", admitió en un mensaje al público al momento de recibir el trofeo.

Rafa consiguió la hazaña después de superar este año una ausencia de cinco meses en el circuito debido a una lesión y un posterior contagio de Covid-19, por lo que estuvo inactivo desde agosto de 2020. "No sabía si iba a poder volver", admitió todavía incrédulo de su conquista.

La final ante Medvedev, de tinte épico, fue elegida por el propio Nadal como uno de los partidos "más emocionantes" de su carrera. "Ha sido un gran honor compartirlo contigo, eres un gran campeón y no tengo dudas que este trofeo lo vas a poder tener un par de veces", reconoció a su rival.

Previamente el ruso, con simpatía, había elogiado a la leyenda: "¿No estás cansado?, le preguntó en todo de broma. "Quiero felicitarte. Pensé que podía ganar hoy pero realmente levantaste tu nivel de manera increíble".

Por otro lado, quien no se olvidó de felicitar al tenista español, fue su colega y máximo rival, Roger Federer. El suizo felicitó a su amigo y advirtió que "nunca se debe subestimar a un gran campeón".

Nadal, el récord de Grand Slam, y el mensaje de Federer

"A mi amigo y gran rival: felicitaciones, de corazón, por ser el primero en ganar 21 títulos de Grand Slam", escribió Federer en su historia de Instagram.

"Hace unos meses bromeábamos con que ambos estábamos en muletas. Nunca subestimen a un gran campeón. Estoy orgulloso de compartir contigo esta era", prosiguió el ex número uno del mundo".

Federer destacó en Nadal su "trabajo, ética, dedicación, espíritu combativo" y consideró que son "una inspiración" para él y el resto de los tenistas del mundo.

"Estoy seguro que seguirán más títulos, pero ahora disfruta éste", cerró el suizo.