El Pentágono anunció que vigilaba un presunto globo espía de China que fue visto sobre el espacio aéreo de Estados Unidos durante un par de días, un descubrimiento que llega en un momento de alta tensión en las relaciones de las potencias.

A pedido del presidente Joe Biden, el Departamento de Defensa examinó la posibilidad de derribar el aparato, pero tomó la decisión de no hacerlo debido a los riesgos potenciales para las personas en tierra, informó un funcionario del Pentágono.

"Claramente, la intención de este globo es la vigilancia, y la ruta de vuelo actual lo lleva a una serie de sitios sensibles", dijo el funcionario estadounidense, según la televisora CNN y las agencias de noticias AFP y Sputnik.

El Pentágono no cree que este dispositivo constituya una gran amenaza porque "tiene un valor aditivo limitado desde la perspectiva de la recopilación de (datos de) inteligencia".

"Estamos tomando medidas para protegernos de la recopilación de información confidencial por parte de inteligencia extranjera", afirmó no obstante el funcionario.

El globo entró en el espacio aéreo estadounidense "hace varios días", dijo el funcionario, pero los servicios de inteligencia estadounidense lo rastreaban desde antes. Varios aviones de combate examinaron el globo cuando sobrevolaba Montana, al norte del país. 

Actualmente vuela "a una altitud muy por encima del tráfico aéreo comercial" y "no representa una amenaza militar o física para las personas en tierra", afirmó el portavoz del Pentágono, Pat Ryder, en un comunicado. 

China hizo sobrevolar globos de vigilancia sobre Estados Unidos en el pasado. La supuesta presencia del globo en Estados Unidos llegó en un momento delicado. Las tensiones con China son altas en numerosos temas.

China, por su parte, confirmó que el globo es de su propiedad, pero negó que sea utilizado para espionaje al afirmar que es de “naturaleza civil para asuntos meteorológicos”.